The Day Before est un jeu de tir et de survie multijoueur massivement attendu qui a connu une histoire particulièrement tumultueuse. Développé par le studio Fntastic et édité par MyTona, ce titre post-apocalyptique inspiré par The Last of Us et The Division a suscité autant d'enthousiasme que de controverses avant sa sortie catastrophique.
L'annonce initiale et les premières dates de sortie
Le projet a été dévoilé au grand public le 29 janvier 2021, suscitant immédiatement un engouement important au sein de la communauté des joueurs. Les premières bandes-annonces présentaient un univers post-apocalyptique prometteur, avec des graphismes impressionnants et une ambiance entre survie et action multijoueur.
À l'origine, The Day Before devait sortir en juin 2022 sur PC via la plateforme Steam. Les développeurs annonçaient également des versions PlayStation 5 et Xbox Series X|S pour une date ultérieure. Cependant, cette première échéance n'a jamais été respectée, marquant le début d'une longue série de reports.
Les multiples reports et problèmes de développement
Premier report vers mars 2023
En 2022, Fntastic et MyTona ont annoncé le premier report significatif du jeu. La nouvelle date de sortie a été fixée au 1er mars 2023, toujours exclusivement sur PC dans un premier temps. Ce délai supplémentaire était justifié par la volonté d'améliorer la qualité globale du titre et de peaufiner l'expérience de jeu.
Le problème de marque déposée
En janvier 2023, un événement inattendu a bouleversé le calendrier de sortie. La page Steam du jeu a été soudainement retirée en raison d'un litige concernant la marque déposée "The Day Before". Une personne aux États-Unis possédait déjà ce nom pour une application de calendrier et a demandé à Valve de supprimer la page du jeu.
Cette situation a engendré une vague de scepticisme au sein de la communauté. Nombreux étaient ceux qui doutaient de la légitimité du projet, certains allant jusqu'à évoquer une possible arnaque. Le report annoncé suite à ce problème a fixé la sortie au 10 novembre 2023.
Résolution du litige et nouvelle date
Le 1er novembre 2023, les studios ont publié un communiqué rassurant. MyTona et Fntastic ont réussi à sécuriser le nom du jeu, permettant le retour de la page Steam. Cependant, une nouvelle modification de calendrier a été annoncée : la date de sortie de The Day Before a été repoussée au 7 décembre 2023.
La sortie en accès anticipé : caractéristiques et tarification
Contrairement aux annonces précédentes qui promettaient une sortie en version complète, les développeurs ont finalement opté pour un lancement en Early Access. Cette décision stratégique visait à recueillir les retours des joueurs et à améliorer progressivement le titre.
| Plateforme | Date de sortie | Prix Early Access | Prix version finale |
|---|---|---|---|
| PC (Steam) | 7 décembre 2023 | 39$ | 49$ |
| PlayStation 5 | Annulée | - | - |
| Xbox Series X|S | Annulée | - | - |
Les développeurs avaient précisé qu'aucune précommande n'était possible, les joueurs pouvaient uniquement ajouter le titre à leur liste de souhaits sur Steam. Le prix de 39 dollars pour l'accès anticipé devait augmenter à 49 dollars lors de la sortie officielle sur toutes les plateformes.
Le gameplay et les mécaniques annoncées
The Day Before se présentait comme un mélange entre un MMO de survie et un jeu de tir en vue à la troisième personne. L'action se déroulait dans New Fortune City, une ville post-apocalyptique ravagée par une pandémie zombie.
Principales caractéristiques du jeu
- Exploration d'environnements urbains et ruraux détaillés
- Système de survie avec gestion de la faim, de la soif et de l'énergie
- Collecte de ressources pour se défendre et survivre
- Personnalisation d'armes et système de munitions
- Utilisation de véhicules pour se déplacer dans le monde ouvert
- Mécaniques de housing permettant de personnaliser son campement
- Activités physiques pour améliorer les capacités du personnage
- Technologie Ray-Tracing et DLSS 3 pour les graphismes PC
Les bandes-annonces dévoilaient des visuels impressionnants avec des environnements bien modélisés et des éclairages réalistes. Cependant, au fil des mois, plusieurs vidéos de gameplay ont progressivement refroidi l'enthousiasme initial, révélant un titre moins ambitieux que promis.
La controverse et les accusations
Durant son développement, The Day Before a été au cœur de nombreuses polémiques qui ont alimenté les doutes sur sa qualité et sa légitimité.
Les principales accusations
- Utilisation de volontaires non rémunérés pour le développement
- Soupçons de plagiat et d'asset-flipping (réutilisation d'assets)
- Communication jugée trompeuse et mensongère
- Downgrade graphique visible entre les premières bandes-annonces et le gameplay réel
- Qualifications douteuses du jeu comme "MMO" alors qu'il s'agissait plutôt d'un extraction shooter
Les fondateurs du studio, Ed et Asien Gotovtsev, ont systématiquement nié ces accusations. Ils affirmaient notamment n'avoir sollicité aucun financement participatif, ni précommandes, ni dons, ce qui selon eux écartait toute possibilité d'arnaque.
Le lancement catastrophique et la fermeture du studio
Le 7 décembre 2023, The Day Before est finalement sorti en accès anticipé sur Steam. La réception a été désastreuse, avec des avis "extrêmement négatifs" de la part des joueurs. Malgré cette mauvaise réputation, le jeu s'est paradoxalement retrouvé en tête des ventes Steam lors de son lancement.
Les critiques pointaient du doigt de nombreux problèmes techniques, un manque flagrant de créativité, un gameplay décevant et une expérience bien loin des promesses initiales. Les joueurs dénonçaient notamment le fait que le jeu n'était pas véritablement un MMO comme annoncé.
L'annonce de la fermeture
Seulement quatre jours après le lancement, le 11 décembre 2023, Fntastic a annoncé sa fermeture. Le studio expliquait que le jeu avait "échoué financièrement" et qu'il ne pouvait plus continuer ses opérations. The Day Before a immédiatement été retiré de la vente sur Steam.
Chronologie de la fin
| Date | Événement |
|---|---|
| 7 décembre 2023 | Sortie en Early Access sur Steam |
| 11 décembre 2023 | Annonce de la fermeture du studio |
| 11 décembre 2023 | Retrait du jeu de la vente sur Steam |
| 22 décembre 2023 | Fermeture officielle du studio Fntastic |
| 22 janvier 2024 | Arrêt définitif des serveurs du jeu |
Tous les acheteurs ont été automatiquement remboursés. Les serveurs sont restés en ligne jusqu'au 22 janvier 2024, date à laquelle ils ont été définitivement fermés, marquant la fin de cette aventure désastreuse.
Les révélations des anciens employés
Après la fermeture du studio, plusieurs anciens développeurs de Fntastic ont pris la parole pour dénoncer les conditions de travail et les pratiques managériales douteuses.
Selon leurs témoignages, le jeu n'a jamais été conçu comme un véritable MMO malgré les annonces marketing. Les fondateurs du studio auraient contrôlé tous les aspects du développement en imposant de nombreuses idées inadaptées et en menaçant de licenciement les employés qui s'opposaient à leurs décisions.
D'autres révélations ont mis en lumière le fait que la direction du projet changeait constamment en fonction des tendances du marché et des jeux populaires du moment, empêchant l'équipe de développement de construire une vision cohérente. Les fondateurs auraient abandonné le projet immédiatement après sa sortie catastrophique.
Les leçons à retenir de l'échec de The Day Before
L'histoire de The Day Before constitue un cas d'étude fascinant dans l'industrie du jeu vidéo. Ce projet illustre plusieurs problématiques récurrentes dans le développement de jeux indépendants et la communication avec les joueurs.
Points clés de cet échec retentissant
- L'importance de la transparence dans la communication avec la communauté
- Les dangers du marketing trompeur et des promesses excessives
- La nécessité d'une vision claire et stable durant le développement
- Les risques liés à une gestion de projet chaotique
- L'impact des controverses sur la réputation et les ventes d'un jeu
The Day Before restera dans les annales comme l'un des lancements les plus catastrophiques de l'histoire récente du jeu vidéo, un titre qui est passé du statut de jeu le plus attendu sur Steam à celui de symbole d'échec commercial et créatif en l'espace de quelques jours seulement.